Năm 2000, bên dòng suối Đắk Gusch, ngôi nhà lá được anh em đồng đội giúp đỡ dựng tạm đã trở thành mái ấm của đôi vợ chồng trẻ. Ngày đó, trên 3ha cà phê nhận khoán của đơn vị, đôi vợ chồng Trung - Thắm ngày ngày "bán mặt cho đất, bán lưng cho trời" và hy vọng vườn cây sẽ ngày càng cao hơn, xanh tốt hơn. Hết việc, anh chị lại thắp đèn dầu đọc sách báo, nhất là các sách báo nói về quy trình kỹ thuật chăm sóc cây cà phê và chăn nuôi gia súc, gia cầm.

Con đường ổn định cuộc sống, phát triển kinh tế gia đình của Trung - Thắm không hề dễ dàng. Lứa vịt đầu tiên trên 100 con chuẩn bị xuất chuồng, hứa hẹn một nguồn thu đáng kể, thì trong một đêm mưa to gió lớn, thú rừng đã vào cắn chết gần hết. Nhìn đàn vịt tan tác, Thắm khóc nấc lên. Chồng chị an ủi: "Thôi, cái gì mất đã mất rồi, chúng mình phấn đấu tiếp đi". Khó khăn chồng chất khó khăn, nhưng không ngăn nổi ý chí của đôi vợ chồng trẻ. Hai người lại quyết tâm làm lại từ đầu. Dốc sức, dốc lòng chăm lo cho vườn cây nhận khoán của đơn vị, đồng thời tiếp tục đầu tư vốn mua giống gia cầm.

Tạ Văn Trung nhận phần thưởng bắn giỏi trong huấn luyện quân sự

Tây Nguyên thêm những mùa mưa nắng. Trong muôn vàn khó khăn, thử thách thì cháu Tuấn Anh ra đời. Điều này khiến đôi bạn phải cố gắng hơn. Hàng ngày, Thắm bận bịu nuôi con, Trung cặm cụi chăm lo cho hai suất khoán. Tuy vất vả, khó khăn nhưng Thắm và Trung luôn dành thời gian tham gia tích cực các phong trào văn hóa văn nghệ, thể dục thể thao của đơn vị. Thắm là giọng ca vàng của Đội Văn nghệ Nông trường 720, Trung là cầu thủ đa năng, tham gia nhiều môn như bóng đá, bóng chuyền, cầu lông, bóng bàn...

Năm 2003, cây cà phê bắt đầu cho thu hoạch. So với bạn bè cùng khởi nghiệp, năm nào Trung - Thắm cũng vượt sản lượng giao khoán. Tính từ năm 2005 đến năm 2010, thu nhập của họ chưa năm nào dưới 200 triệu đồng (bao gồm vượt sản khoán cà phê, bình quân mỗi năm đạt 150-170% kế hoạch thu nhập từ tăng gia, trồng xen, nuôi gia súc, gia cầm...). Năm 2011, gia đình Trung - Thắm thu nhập trên 400 triệu đồng.

Mùa xuân năm nay, bên cây cầu Đắk Gusch, cạnh đường đất đỏ bazan chạy từ quốc lộ 14A về nông trường, ngôi nhà xây theo kiểu Thái của vợ chồng Trung - Thắm mọc lên, với đầy đủ tiện nghi như tivi màn hình phẳng, dàn máy vi tính, dàn karaoke cùng bộ bàn ghế được bố trí đẹp mắt, hai phòng ngủ rộng rãi thoáng mát không thua kém gì các phòng ngủ ở khách sạn. Ngôi nhà của họ là thành quả phấn đấu gần 12 năm nay trên vùng dự án kinh tế quốc phòng này. Phía sau nhà, đi qua những giàn bầu, bí trĩu quả là lối nhỏ bằng bêtông dẫn ra khu trang trại chăn nuôi. Tại đây, đàn heo trên chục con, đàn gà, vịt trên trăm con, cùng chuồng chim, chuồng thỏ...

Năm 2004, Lê Thị Thắm vinh dự được kết nạp vào Đảng, vinh dự ấy đến với Tạ Văn Trung vào năm 2007. Kể từ đó đến nay, năm nào hai bạn cũng là đảng viên hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, được khen thưởng. Không những làm kinh tế giỏi, Tạ Văn Trung hiện là Ủy viên Ban chấp hành Đoàn cơ sở, Bí thư chi đoàn. Lê Thị Thắm nhiều năm liền là Ủy viên Thường vụ Đoàn cơ sở, Bí thư chi đoàn, giờ là Phó Chủ tịch Chi hội Phụ nữ. Cả 2 vợ chồng đều tham gia trong tổ thanh tra công nhân của đơn vị. Trên cương vị được giao, Trung và Thắm có nhiều đóng góp vào thành tích của các tổ chức quần chúng. Đoàn cơ sở 12 năm liên tục là tổ chức vững mạnh xuất sắc, 4 lần được tặng cờ của Tổng cục Chính trị; năm 2007 nhận bằng khen của Trung ương Đoàn.

7 năm liên tục (2005-2011), Thắm được Hội đồng Thi đua Khen thưởng của Binh đoàn 16 tặng danh hiệu Chiến sỹ thi đua cơ sở. Trong ngày vui kỷ niệm 10 năm Ngày thành lập đơn vị (năm 2009), gia đình Trung -Thắm lại có thêm niềm vui mới, khi Trung được vinh dự nhận danh hiệu Chiến sỹ thi đua. Từ đó đến nay, cả 2 vợ chồng Trung - Thắm là trường hợp duy nhất ở đơn vị giữ vững danh hiệu này.