Người dân ở ấp Hồ Tràm đang bước vào giai đoạn thu hoạch dưa lê.

Dư lê "bén duyên" vùng cát trắng

Người dân ở xã Phước Thuận bao đời nay đều theo nghề đi biển. Biển cả là nguồn sống duy nhất của người dân nơi đây qua nhiều thế hệ. Tuy nhiên, do quy mô đánh bắt nhỏ lẻ nên hiệu quả khai thác chưa cao, dẫn đến việc thu nhập của đại đa số người dân thấp. Trước sự bất cập ấy, những năm gần đây, người dân ấp Hồ Tràm đã tích cực, chủ động học tập các mô hình sản xuất, kinh doanh mới để tăng thu cho gia đình. Tuy nhiên, kinh tế của nhiều hộ dân vẫn còn khó khăn, do đất cát bạc màu, dễ bị xói lở... Việc trồng cây đã khó, tìm cây trồng, vật nuôi đạt năng suất, có giá trị kinh tế lại càng khó hơn.

Đứng trước những khó khăn đó, nhiều hộ dân đã mạnh dạn đầu tư vốn mở rộng diện tích trồng các loại cây ngắn ngày. Nhưng việc trồng những loại cây phù hợp với đất cát bạc màu, lại bị nhiễm mặn không phải một sớm một chiều. Có rất nhiều hộ đã trồng các loại rau sạch nhưng không thành công. Một số hộ ở ấp Hồ Tràm chuyển sang kinh doanh nuôi sò biển để xuất khẩu, cung ứng cho thị trường trong tỉnh và TP Hồ Chí Minh. Tuy vậy, phần lớn những hộ dân nơi đây lại trồng dưa lê trên những khoảng đồi cát bị nhiễm mặn khá nặng. Ban đầu, chỉ có mấy hộ trồng, sau thấy cây dưa lê cho năng suất cao, giá thành ổn định  đã thu hút đông đảo bà con trong ấp tham gia.

Người dân ở xã Phước Thuận chọn 2 giống dưa để trồng, gồm dưa lê lưới và dưa lê vàng. Bí quyết trồng cây dưa lê có năng suất cao cũng được một số hộ có kinh nghiệm chia sẻ. Mỗi năm, chỉ trồng dưa trong 6 tháng mùa khô. Đất đai ở ấp Hồ Tràm khô, hút ẩm nhanh nên khi trồng cây dưa đòi hỏi người nông dân phải cần cù, biết cách chăm bón khoa học mới hiệu quả cao.

"Hái lộc vàng"

Chị Nguyễn Thị Thế (43 tuổi), ngụ tại ấp Hồ Tràm, là một trong số ít người dân có diện tích canh tác cây dưa lê lớn nhất xã Phước Thuận, cho biết: "Gia đình tôi có hơn 3ha, trồng cây dưa lê đã hơn 5 năm. Để có được năng suất và sản lượng cao, tôi và chồng đã phải lên TP Hồ Chí Minh tìm gặp một số nhà khoa học, học tập kinh nghiệm của một số người dân ở các tỉnh, thành khác. Trồng dưa lê, muốn thành công phải có sự đầu tư đúng hướng, kiên trì và chăm bón khoa học. Một ngày tưới nước cho cây 2 lần (sáng, chiều) và phải tưới thường xuyên vì đất cát vùng này hút ẩm rất mạnh. Việc tưới thường xuyên sẽ tăng thêm năng suất cây trồng".

Cây dưa lê trồng sau 3 tháng là cho thu hoạch. Sau khi thu hoạch, cây lại cho thêm mùa trái mới. Dưa lê phải được trồng trong thời tiết nắng nóng mới cho hiệu quả cao. Cũng theo chị Thế, trong hai loại dưa lê, thì cây dưa lê lưới cho sản lượng và hiệu quả kinh tế cao hơn dưa lê vàng. Nếu trúng mùa, sản lượng bình quân đạt từ 70 đến 80 tấn/ha. Hiện nay, giá mỗi kg dưa lê lưới tại ruộng là 16 ngàn đồng, dưa lê vàng 12 ngàn đồng. Hằng năm, tổng thu nhập của gia đình chị Thế từ nghề trồng dưa lê đạt khoảng 500 - 600 triệu đồng, trừ các khoản chi phí, lợi nhuận thu được từ 300 - 400 triệu đồng.

Tuy nhiên, nghề trồng dưa lê của người dân ở ấp Hồ Tràm nói riêng, xã Phước Thuận nói chung cũng bấp bênh, giá cả lên xuống thất thường. Bên cạnh đó, diện tích đất canh tác của nhiều hộ hạn chế, họ phải thuê nguồn đất trống của các dự án để sản xuất. Rất nhiều hộ trồng cây dưa lê nhưng không phải hộ nào cũng thành công. Sự thành công chỉ thuộc về những người kiên trì, hiểu được đặc tính của cây dưa lê trồng trên vùng cát mặn.