Quân đội Hàn Quốc bắn đạn pháo về phía Triều Tiên. Ảnh: AFP

Theo Hãng thông tấn Yonhap, “đây có vẻ như trong một cuộc tập trận của Triều Tiên gần vùng tranh chấp trên biển”. Ngay sau đó, quân đội Hàn Quốc cũng đã bắn đáp trả lại bằng 3 loạt đạn pháo. Các tàu đánh cá của Hàn Quốc tại các vùng lân cận đã được gọi vào bờ và cư dân trên đảo Dông-piêng đã được sơ tán đến những khu vực trú ẩn khẩn cấp. Đến tối cùng ngày, Hải quân Hàn Quốc tiếp tục bắn trả lại hai loạt đạn pháo, sau khi lại có thêm một quả đạn pháo được bắn đi từ phía Triều Tiên rơi xuống gần đường NLL.

Tuy nhiên, Triều Tiên đã khẳng định không bắn pháo vào gần đường biên giới ở vùng biển tranh chấp. Hãng thông tấn Trung ương Triều Tiên (KCNA) dẫn lời Trưởng đoàn đàm phán quân sự Bắc-Nam của Triều Tiên cho biết đó là những tiếng nổ bình thường của một công trình xây dựng ở tỉnh Hoang-hê Nam, Tây Nam Triều Tiên. KCNA cho rằng, việc quân đội Hàn Quốc cáo buộc Triều Tiên bắn pháo và thực hiện các biện pháp quân sự đáp trả là “một âm mưu chống Bình Nhưỡng nhằm phá hủy bầu không khí đối thoại trên bán đảo Triều Tiên, đẩy quan hệ giữa hai miền vào tình trạng đối đầu và xung đột”. Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Mỹ Vích-to-ri-a Nu-lan đã kêu gọi hai miền Triều Tiên nên kiềm chế sau vụ đấu pháo.

Hàn Quốc và Triều Tiên luôn tồn tại tranh chấp tại đường biên giới ở khu vực biển phía Nam Bán đảo Triều Tiên. Đường ranh giới phía Bắc là đường phân giới trên biển do Hàn Quốc thiết lập giữa 5 hòn đảo khu vực biển phía Tây, bao gồm đảo Dông-piêng và bờ biển phía Tây Triều Tiên. Triều Tiên không thừa nhận đường giới hạn này, hơn nữa năm 1999 đã thiết lập đường phân giới trên biển gần phía Nam hơn so với Đường ranh giới phía Bắc.

Quan hệ giữa hai miền Triều Tiên trở nên xấu đi nghiêm trọng sau vụ đắm tàu chiến Chơ-nan của Hàn Quốc hồi tháng 3-2010, làm 46 thủy thủ thiệt mạng. Trước đó, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Kwan-jin tuyên bố, Xơ-un sẽ đáp trả bằng quân sự nếu Bình Nhưỡng tái diễn nã pháo vào vùng biển tranh chấp. Chính vì vậy, việc Hàn Quốc “trả đũa” ngay lập tức khi “thấy đạn pháo của Triều Tiên rơi gần đường NLL” là hành động minh chứng cụ thể cho tuyên bố của Bộ trưởng Kim Kwan-jin.

Vụ “đọ pháo” diễn ra một ngày sau khi quân đội Triều Tiên kêu gọi Mỹ và Hàn Quốc hủy các cuộc tập trận chung “Người bảo vệ tự do Un-chi” giữa hai nước (dự kiến diễn ra từ ngày 16 đến 26-8) và trong bối cảnh tiến trình đàm phán 6 bên về chương trình hạt nhân của Bình Nhưỡng có những tín hiệu tích cực. Đó là các cuộc gặp giữa hai miền Triều Tiên hồi tháng 7 vừa qua bên lề Diễn đàn khu vực (ARF) tại Ba-li, In-đô-nê-xi-a, và cuộc đối thoại giữa Triều Tiên và Mỹ để cùng hướng tới nối lại đàm phán 6 bên về chương trình hạt nhân của nước này.

Giới phân tích cho rằng, việc nối lại các cuộc đối thoại trên rất có ý nghĩa. Nó góp phần ngăn chặn những hành động khiêu khích và làm giảm căng thẳng trên Bán đảo Triều Tiên. Dù cuộc gặp kết thúc mà không có thỏa thuận nào được đưa ra nhưng nó vẫn tạo sự lạc quan cho các bên tham gia. Bộ Ngoại giao Mỹ bày tỏ, Mỹ muốn quan hệ giữa Hàn Quốc - Triều Tiên được cải thiện và Bình Nhưỡng thực hiện các bước đã thảo luận tại cuộc gặp Mỹ - Triều ở Niu Yoóc hồi cuối tháng 7 vừa qua để sớm nối lại đàm phán 6 bên.