Đại sứ Ô-xtrây-li-a tại Việt Nam H.Bô-râu-men phát biểu.

“Khu vực Mê-kông đang liên kết ngày một chặt chẽ, vì thế cơ hội xem xét các vấn đề từ góc độ khu vực là hết sức quan trọng”, Đại sứ Ô-xtrây-li-a tại Việt Nam, ngài H.Bô-râu-men nhận định. “Tôi hy vọng rằng đây là cuộc họp đầu tiên trong rất nhiều các cuộc họp khác sẽ diễn ra trong khu vực Mê-kông giúp chúng ta thảo luận các giải pháp sáng tạo cho những vấn đề phát triển cấp bách của khu vực”.

Hội nhập ASEAN có thể là một cú hích mạnh mẽ cho quá trình tham gia vào phát triển kinh tế của phụ nữ. Tuy nhiên, những khác biệt do sự bất bình đẳng giới như khả năng tiếp cận vốn, thị trường, kỹ năng kinh doanh… có thể làm chậm lại tốc độ tăng trưởng kinh tế. Liên hợp quốc đã đánh giá "thiệt hại" do phụ nữ "bị bỏ lỡ cơ hội" tham gia làm kinh tế ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương là 89 tỷ đô-la Mỹ mỗi năm.

Phụ nữ gặp phải rất nhiều rào cản như sự bất bình đẳng trong các điều luật, không thể đáp ứng các yêu cầu thế chấp do thiếu quyền sở hữu tài sản, bị quấy rối nơi công cộng, thiếu kiến thức kinh doanh cũng như năng lực và kiến thức tài chính cơ bản. Phụ nữ cũng phải đối mặt với sự phân biệt đối xử, cả trực tiếp cũng như gián tiếp, vì những định kiến giới. Quan niệm truyền thống đánh giá thấp khả năng và tiềm năng của phụ nữ cũng là rào cản vô hình cho sự tham gia của phụ nữ vào phát triển kinh tế.

"Bình đẳng giới" không phải một trách nhiệm bắt buộc chỉ để thu thập số liệu thống kê chính xác về các vấn đề phát triển, mà còn là một cơ hội hiện hữu bởi lợi ích của việc "bao gồm cả phụ nữ" sẽ được đền đáp bằng những giá trị thực tế trong dài hạn", Bộ trưởng Phụ trách Các vấn đề Phụ nữ của Cam-pu-chia, Tiến sỹ Inh Khan-tha-pha-vy, diễn giả chính tại diễn đàn, nói.

Bà Lê Kim Dung, Vụ trưởng Vụ Hợp tác quốc tế, Bộ LĐ, TB&XH: "Việt Nam đã rất chủ động giúp phụ nữ tham gia vào các hoạt động kinh tế".

Trong bối cảnh còn nhiều định kiến xã hội cũng như những khó khăn của nền kinh tế thế giới vừa phục hồi, vai trò của nữ giới được nâng cao và bình đẳng giới chỉ có thể đạt được khi người phụ nữ được trao quyền kinh tế, chính trị và xã hội một cách công bằng và bình đẳng, Bà Lê Kim Dung, Vụ trưởng Vụ Hợp tác quốc tế, Bộ Lao động Thương binh và Xã hội, nhận xét. “Trong khuôn khổ xu hướng hợp tác ASEAN, Việt Nam đã rất chủ động với các hoạt động tăng cường bình đẳng giới, trao quyền cho phụ nữ và giúp phụ nữ tham gia vào các hoạt động kinh tế”.

Được tổ chức lần đầu tiên tại khu vực Mê-kông, diễn đàn sẽ tập trung thảo luận cách thức để giúp phụ nữ có thể phát huy đầy đủ tiềm năng phát triển kinh tế và xã hội của mình. Diễn đàn cũng là một kênh thảo luận quan trọng cho các bên liên quan nhằm đảm bảo phụ nữ được hưởng lợi tối đa từ tiến trình phát triển kinh tế trong bối cảnh hội nhập ASEAN.

Diễn đàn cũng là cơ hội để các đại biểu tham gia chia sẻ kinh nghiệm của họ với tư cách là các nữ lãnh đạo, nữ doanh nhân trên nhiều lĩnh vực, bao gồm cả xã hội dân sự, giới học giả, khu vực kinh tế tư nhân và các hiệp hội doanh nghiệp.

Diễn đàn diễn ra trong phạm vi Khuôn khổ hợp tác các Tổ chức Phi chính phủ (NGO) khu vực Mê-kông (AMNEP). Chính phủ Ô-xtrây-li-a cam kết mạnh mẽ trong việc hỗ trợ tăng cường năng lực kinh tế cho phụ nữ ở khu vực này. 

AMNEP được thành lập năm 2012 với mục tiêu cung cấp nhiều cơ hội hơn cho các tổ chức xã hội dân sự trong khu vực Mê-kông để đóng một vai trò quan trọng trong các cuộc thảo luận chính sách. Trụ sở của AMNEP khu vực Mê-kông được đặt tại Hà Nội để hỗ trợ công việc của các NGO trong các chương trình song phương và khu vực tại Cam-pu-chia, Lào, Mi-an-ma và Việt Nam thông qua một loạt các hoạt động và dịch vụ chuyên môn.