Càng gần Tết Mậu Thân 1968, lực lượng trinh sát An ninh vũ trang C1, C4, quân báo ở Quảng Ngãi cải trang bí mật xuất hiện ngày càng nhiều trên khắp các nẻo đường. Nhiệm vụ của họ là chuẩn bị hậu cần, cài cắm cơ sở bí mật trong hàng ngũ của địch, vẽ sơ đồ, nắm quân số, vũ khí, quy luật đi lại, hoạt động trong các cơ quan đầu não ngụy quyền ở thị xã để phục vụ cho chiến dịch mang mật danh T25, đánh vào một loạt vị trí: Đài phát thanh, nhà lao, cơ quan hành chính, sân bay.

Trước ngày vào chiến dịch, lực lượng an ninh, biệt động thị xã đều làm lễ tuyên thệ và ký vào lá cờ Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam Việt Nam có in dòng chữ: Thề hy sinh vì Tổ quốc, thề quyết tử cho Tổ quốc quyết sinh.

Ông Huỳnh Minh Đức, ở xóm An Phú, xã Phổ Ninh, huyện Đức Phổ, tỉnh Quảng Ngãi, nguyên là cán bộ quân báo nhớ lại: Chỉ huy chiến dịch là đồng chí Lưu Thạnh Đức gọi tôi lên giao nhiệm vụ: "Trận này mang ý nghĩa chính trị rất lớn nhưng cũng hết sức khó khăn gian khổ, chuyện hy sinh là không tránh khỏi. Tiểu đội trinh sát của đồng chí chuẩn bị dẫn đường đưa đơn vị 401 của Quân khu xuống thị xã. Trong đơn vị này có 2 đồng chí là kỹ thuật báo chí phát thanh. Nếu đánh chiếm được đài phát thanh thì 2 đồng chí này sẽ nắm kíp kỹ thuật để phát chương trình tuyên truyền của cách mạng cho toàn dân".

Tại thị xã Quảng Ngãi, không khí đón xuân giữa lúc chiến tranh diễn ra bằng tiếng pháo lẹt đẹt lẫn trong tiếng nhạc tiền chiến xập xình. Những toán lính từ Sài Gòn vừa được tăng cường ra Quảng Ngãi thay thế số lính cũ đi nghênh ngang trên đường phố. Cách đó không xa, những đoàn quân bí mật đang di chuyển và ngày một tiến sát dần xuống phía Đông, chia thành nhiều nhánh.

Trong chiến dịch T25 đã có 2 đơn vị đặc công được tung vào trận và ghép chung thành một đại đội - đó là Đại đội Đặc công 95 của huyện Bình Sơn và 506A của Tỉnh đội Quảng Ngãi. 2 đơn vị này vốn được gắn với các trận đánh xuất thần: Trong một buổi sáng đã "hốt" gọn một hải thuyền của ngụy; "nhổ" căn cứ núi Vàng, An Lộc. Khi lính Mỹ đi càn thường vẽ số 95 xuống đất và ra dấu hỏi người dân: Vi-xi, vi-xi?

Nở hoa

Lúc 2 giờ 30 phút, ngày 31-1-1968, cả thị xã Quảng Ngãi đang chìm trong giấc ngủ thì bất thần xuất hiện hàng ngàn bóng chiến sĩ khoác AK lướt nhanh trên khắp đường phố. Ầm! 17kg thuốc nổ báo hiệu phát hỏa làm rung chuyển thị xã. Tất cả các cơ quan đầu não của chính quyền ngụy đều bị chia cắt và đánh phủ đầu.

Trên làn sóng điện, quân ngụy tại các mục tiêu: Tòa hành chính, sân bay, đài phát thanh, ty cảnh sát, nhà lao... không còn sử dụng ký tín, ám hiệu, mật danh là chim sẻ hay đại bàng để liên lạc, mà cứ gào lên công khai các địa điểm bị tấn công ngay từ đầu như vậy.

Ông Phan Thanh Hiệp, Chính trị viên Đại đội 95 và 506A - một trong những mũi đánh vào nhà lao thị xã cho biết: Tại nhà lao Quảng Ngãi, đơn vị của ông phải vượt qua bãi mìn, hàng rào kẽm gai nhiều lớp. Khẩu đại liên từ trong nhà lao đặt trên cao bắn găm sát đất; các loại súng từ trong nhà lao bắn ra như mưa. Quần nhau với địch đến mờ sáng, lực lượng đặc công vẫn chưa thực hiện được kế hoạch dự kiến: Phối hợp với cơ sở mở cửa nhà lao lúc 3 giờ 30 phút.

Mặt trời vừa mọc, tiếng u u của máy bay HU 1A vang lên kèm theo tiếng rít chói tai của đạn súng máy. Giữa bãi đất trống, chiếc dù bị cánh quạt phạt mạnh trùm lên người đã che ông lọt ngoài họng súng trên máy bay. Trước tình hình thương vong của anh em, ông Hiệp ra lệnh: Bắn máy bay! B40 vào gần diệt ổ đại liên! Anh Sáu bò sát hàng rào nâng khẩu B40 bắn. Bắn liên tiếp 4 quả, anh nằm vật xuống, tai rỉ máu và điếc đặc.

Đến giữa trưa, một tổ đặc công lọt được vào nhà lao. Chiến sĩ Nguyễn Ngọc Anh xả súng bắn tung ổ khóa 50 cánh cửa, hơn 900 tù nhân trong nhà lao chạy ào ra ngoài. "Nằm xuống, máy bay địch tới!", ông Hiệp nhô người, tay rung lên quạt một băng AK vào chiếc máy bay và kêu to. Đạn trên máy bay xả vào tù nhân, bóng nhiều người ngã chúi trước hàng rào. Đến 18 giờ, tất cả tù chính trị mới vào được vùng an toàn.  

Trong nội thị, cuộc chiến diễn ra khắp các con phố, từng góc nhà. Địch đưa súng DK 106 lên điểm cao quét dọc theo các con đường. Phựt! Chiếc xe tăng thứ 13 lao về hướng đài phát thanh và nhà lao đã bị một xạ thủ B40 bắn cháy. Lúc 3 giờ sáng, tại trung tâm chỉ huy, tiếng điện đàm của Thị đội trưởng Phạm Thung vang lên: "Báo cáo! Hiện nay, tình hình thuận lợi. Anh em đã áp sát đài phát thanh và chuẩn bị lọt vô để đọc lời kêu gọi...". Cuộc nói chuyện bị cắt ngang đột ngột vì Thị đội trưởng Thung bị trúng đạn hy sinh.

Chiều tối. Khi tiếng súng vừa tạm lắng, 30 ngàn người dân khắp các huyện của Quảng Ngãi đã đồng loạt kéo về bao vây thị xã thực hiện nhiệm vụ đấu tranh chính trị.

Người chị gái nâng niu tấm di ảnh của liệt sĩ Nguyễn Văn Hà.

Và những ngày áp Tết Quý Tỵ, chúng tôi đến xã Tịnh Thiện, huyện Sơn Tịnh, tỉnh Quảng Ngãi, gia đình liệt sĩ Nguyễn Văn Hà đang chuẩn bị bàn thờ để cúng anh trong ngày Tết. 45 năm, nhắc lại anh, đồng đội và bạn bè vẫn không quên nhiều kỷ niệm. Không cầm được nước mắt, cô giáo Nguyễn Thị Danh, đọc những vần thơ mà một người bạn đã động viên anh Hà và ghi trong nhật ký của anh: Biết viết gì đây nói gì đây/ Đôi dòng kỷ niệm lúc sum vầy/ Hà ơi, bước đường còn gian khổ/ Một ở nơi này cũng đấu tranh/ Chúc Hà 2 chữ yên lành/ Để Hà chiến đấu, Đảng giành tự do...".

Còn tại gia đình cô Vũ Thị Hải, ở phường Chánh Lộ, TP Quảng Ngãi, kỷ niệm 45 năm chiến thắng Mậu Thân, cô nghẹn ngào: "Chồng cô là Mai Công Chức, quê ở xã Vinh Quang, huyện Tiên Lãng, TP Hải Phòng, hy sinh tại chiến trường Quảng Ngãi trong Tết Mậu Thân 1968. Mỗi khi nghe thông tin ở nơi nào tìm thấy hài cốt liệt sĩ là cô lại khăn gói lên đường. Hàng năm, cứ vào ngày 27-7, cô lại làm lễ cúng cơm cho tất cả các Anh hùng liệt sĩ đã hy sinh”.