Trong những năm gần đây, Đảng và Chính phủ đã có nhiều chương trình dự án phát triển kinh tế xã hội, đảm bảo an ninh quốc phòng và nâng cao đời sống của đồng bào vùng trung du miền núi Bắc Bộ trong đó có phát triển nông lâm nghiệp. Diện tích rừng của vùng ngày càng gia tăng, tỷ lệ che phủ của rừng năm 1994 từ 20,5% đến năm 2012 đã đạt 48,32%. Nhưng những quy hoạch này không còn phù hợp do qui mô vùng, ranh giới các tỉnh thay đổi do xây dựng các nhà máy thủy điện Lai Châu, Sơn La, Yên Bái. Mặt khác, những quy hoạch này cũng lạc lậu, thiếu tính liên kết và thiếu tính thực tiễn.

Tham luận tại hội nghị, các nhà khoa học đến từ các Viện nghiên cứu của Trung ương, Đại học Thái Nguyên và lãnh đạo các tỉnh trong vùng Tây Bắc đều thống nhất cần tập trung phát triển các vùng chuyên canh tập trung với quy mô thích hợp như cây chè, cao su, cà phê, cây ăn quả, dược liệu, hoa, rau màu… trên cơ sở xác định lợi thế so sánh của từng địa phương và nhu cầu thị trường. Phát triển chăn nuôi gia súc, gia cầm; hình thành các khu chăn nuôi gia súc ăn cỏ như trâu, bò thịt, bò sữa, dê; chăn nuôi lợn với quy mô trang trại gắn với công nghiệp chế biến thực phẩm nhằm tăng dần tỷ trọng ngành chăn nuôi trong nông nghiệp.

Chăm sóc, bảo vệ tốt diện tích rừng hiện có, đẩy mạnh trồng rừng đầu nguồn, trồng rừng phòng hộ bảo vệ các hồ, đập thủy điện, vùng có nguy cơ sạt lở; thực hiện tốt việc khoanh nuôi tái sinh và trồng rừng nguyên liệu cho công nghiệp chế biến, trồng cây đặc sản, cây dược liệu dưới tán rừng, trồng cây phân tán, trồng rừng cảnh quan nhằm phủ xanh đất trống, đồi núi trọc. Hoàn thành việc giao đất, giao rừng gắn với định canh định cư, chấm dứt tình trạng phá rừng làm nương rẫy; bảo vệ nghiêm ngặt hệ thống vườn quốc gia, các khu bảo tồn thiên nhiên và nguồn gen động, thực vật quý hiếm. Phát triển chăn nuôi thủy sản nước ngọt tại các hồ lớn theo phương pháp tiên tiến, hiệu quả và bền vững, đảm bảo môi trường sinh thái. Phát triển nuôi trồng một số loài thủy sản có giá trị kinh tế cao như cá hồi, cá tầm, cá tiểu bạc và các loài cá nước lạnh khác trên địa bàn có lợi thế về điều kiện địa hình, khí hậu thuộc các tỉnh Lai Châu, Sơn La, Lào Cai.

Ông Trương Xuân Cừ, Phó trưởng Ban phụ trách Ban Chỉ đạo Tây Bắc bày tỏ quan điểm: Đối với vùng Tây Bắc, đi chuyên sâu vào khâu chế biến, lưu thông hàng hóa là rất quan trọng. Toàn vùng có nhiều lợi thế, như đất rừng, diện tích mặt nước của các hồ thủy điện… Việc khai thác thủy sản ở lòng hồ như thế nào, những đặc sản cây, con khai thác như thế nào cho tốt, vấn đề cây công nghiệp như chè, cao su liên quan đến trồng và chết biến, xuất khẩu… đó là những tiềm năng, lợi thế của vùng. Chúng ta không hy vọng vùng này đột phá của công nghiệp mà chủ yếu là nông lâm nghiệp.  

Các nhà khoa học cũng cho rằng tuy nhiên, đối với lĩnh vực cơ giới hóa các khâu sản xuất, chế biến sau thu hoạch cho các tỉnh trong vùng chưa được đề cập đến, do đó hiệu quả của quá trình sản xuất, chất lượng nông sản phẩm sau thu hoạch kém, việc bồi dưỡng kiến thức cho người dân tiếp thu tiến bộ khoa học kỹ thuật về lĩnh vực cơ giới hóa các khâu từ sản xuất đến thị trường chưa mang lại hiệu quả.