14 giờ 20 phút, ngày 23-9, Thượng tá Phan Ngọc Bình, Đồn trưởng Đồn BP Phước Lộc nhận được tin báo của quần chúng, tại khu vực thôn Hồ Tôm, xã Tân Phước, thị xã La Gi, tỉnh Bình Thuận có một chiếc tàu đánh cá bị trôi dạt và mắc cạn vào bãi ngang. Đặc biệt, trên tàu không có bóng người nhưng có nhiều dấu hiệu rất khả nghi. Nhận được tin báo, Đồn trưởng Phan Ngọc Bình phân công cho Trung tá Ngô Xuân Tài, Phó Đồn trưởng Nghiệp vụ và Trung úy Nguyễn Phương Hòa, Đội trưởng Đội phòng chống tội phạm và ma túy (PCTPMT) cùng tổ công tác của Đồn BP Phước Lộc nhanh chóng triển khai lực lượng xuống xác minh nguồn tin và tiến hành bảo vệ hiện trường.

Tại hiện trường, Trung tá Ngô Xuân Tài phát hiện chiếc tàu đánh cá mang biển kiểm soát BV 5002TS đang bị mắc cạn tại bãi ngang, thuộc thôn Hồ Tôm theo đúng những gì mà nhân dân cung cấp. Kiểm tra sơ bộ trên tàu, tổ công tác phát hiện chiếc neo của tàu đã bị chặt đứt, trên sàn, boong tàu và buồng lái có nhiều vết máu tươi, đồ dùng cá nhân của ngư dân cũng bị xáo trộn, một số trang thiết bị cần thiết trên tàu bị mất... Nhận thấy có dấu hiệu của một vụ trọng án, Trung tá Tài lập tức báo cáo chỉ huy Đồn BP Phước Lộc, đồng thời tổ chức lực lượng nhanh chóng triển khai thu thập chứng cứ ban đầu phục vụ công tác điều tra.

Thông tin về con tàu nhanh chóng được Đồn trưởng Bình báo cáo lên Bộ Chỉ huy BĐBP Bình Thuận và các cơ quan chức năng của thị xã La Gi. Cũng trong thời gian này, các cơ quan chức năng tỉnh BR-VT nhận được tin báo, tàu BV 5002TS mất tích cùng 3 ngư dân gồm: Nguyễn Thanh Cường, SN 1951, Thuyền trưởng; Nguyễn Thanh Vương, SN 1989 (con trai ông Cường) và một người chưa rõ tên tuổi, cùng trú tại xã Phước Tỉnh, huyện Long Điền, tỉnh BR-VT. Vị trí cuối cùng trước khi tàu BV 5002TS mất tích cách mũi Vũng Tàu khoảng 72 hải lý về phía Đông Nam và cách mỏ Bạch Hổ khoảng 12 hải lý.

Nhận được thông tin trên, Ủy ban Quốc gia tìm kiếm cứu nạn, Ban Chỉ huy Phòng chống lụt bão, tìm kiếm cứu nạn tỉnh BR-VT và Bộ Chỉ huy BĐBP BR-VT đã điều động hàng chục tàu cá, tàu dịch vụ dầu khí phối hợp với tàu của lực lượng Hải quân và Cảnh sát Biển tiến hành tìm kiếm. Bên cạnh đó, Trung tâm Phối hợp tìm kiếm cứu nạn hàng hải khu vực III (Vũng Tàu MRCC) cũng phát thông báo cứu nạn khẩn cấp đến các phương tiện đang hoạt động trong khu vực để cùng tham gia tìm kiếm tàu mất tích. Mặc dù đã nỗ lực cứu hộ, nhưng các lực lượng chức năng vẫn không tìm thấy tàu cùng ngư dân. Giữa lúc công tác tìm kiếm đang rơi vào bế tắc thì chiều 23-9, tổ công tác của Đồn BP Phước Lộc phát hiện tàu BV 5002TS trôi dạt vào khu vực bãi Dương.

Truy tìm tung tích thuyền viên lạ mặt

Ngay sau khi nhận được thông tin của Bộ Chỉ huy BĐBP Bình Thuận, ngày 24-9, Bộ Chỉ huy BĐBP BR-VT đã cử một đoàn công tác đến Đồn BP Phước Lộc phối hợp với các cơ quan chức năng của tỉnh Bình Thuận để điều tra. Do tính chất nghiêm trọng của vụ việc, công tác khám nghiệm hiện trường trên tàu cá BV 5002TS được thực hiện rất kỹ. Qua điều tra, được biết, tàu cá BV 5002TS có công suất 400CV, do bà Võ Thị Phượng, trú tại ấp Tân An, xã Phước Tỉnh, huyện Long Điền, tỉnh BR-VT làm chủ và ông Nguyễn Thanh Cường làm Thuyền trưởng. Theo đăng ký, tàu BV 5002TS chuyên hành nghề giã cào đôi ở những vùng biển xa bờ. Vào khoảng 21 giờ, ngày 22-9, tàu BV 5002TS vẫn còn hành nghề cào đôi với tàu BV 4887TS. Thuyền trưởng Nguyễn Thanh Cường là người có nhiều năm kinh nghiệm đi biển nên việc đột nhiên mất tích là rất đáng ngờ.

Mở rộng điều tra, các trinh sát cũng nắm được thông tin quan trọng, ngày 20-9, tàu BV 5002TS cặp cảng La Gi (Bình Thuận) để bán cá. Tại đây, do có 2 thuyền viên trên tàu xin nghỉ việc nên Thuyền trưởng Nguyễn Thanh Cường đã tuyển thêm một bạn thuyền mới. Sau đó, tàu lại rời cảng La Gi ra khơi tiếp tục hành nghề thì bị mất tích. Theo một nhân chứng sống ở gần khu vực bãi Dương, thôn Hồ Tôm, chiều 23-9, có thấy một người đàn ông ôm giỏ đồ bơi từ tàu BV 5002TS vào bờ. Khi được hỏi đi đâu thì người này trả lời "đi mua đồ", sau đó không thấy quay trở lại tàu. Lần theo những thông tin thu thập được, lực lượng trinh sát đã nhanh chóng xác định được danh tính của thuyền viên mà Thuyền trưởng tàu cá BV 5002TS đã tuyển tại thị xã La Gi chính là Nguyễn Văn Khương, 37 tuổi, quê ở Quảng Ngãi. Từ những nguồn tin do người dân cung cấp, rất có thể Khương là "mắt xích" quan trọng của vụ việc.

Đại tá Nguyễn Ngọc Hào, Phó Chỉ huy trưởng Nghiệp vụ, BĐBP Bình Thuận cho biết, ngày 25-9, cơ quan chức năng tỉnh Bình Thuận phối hợp BĐBP BR-VT tiến hành khám nghiệm hiện trường tàu cá BV 5002TS và truy tìm tung tích người đàn ông bí ẩn bơi từ tàu cá gặp nạn vào bờ. Do vị trí lúc xảy ra vụ trọng án trên tàu BV 5002TS thuộc vùng biển tỉnh BR-VT nên BĐBP Bình Thuận đã bàn giao toàn bộ hồ sơ ban đầu cho cơ quan chức năng của tỉnh BR-VT thụ lý theo đúng thẩm quyền. Bên cạnh đó, lực lượng BĐBP Bình Thuận đang bảo vệ chặt chẽ hiện trường và khẩn trương đưa con tàu ra khỏi bãi cạn để phục vụ công tác điều tra, truy xét đối tượng gây ra trọng án.