Tượng đài Cam Ranh.

Tượng đài Cam Ranh được đặt trên đồi nhân tạo, trong khuôn viên với diện tích 1,2ha do Liên doanh Việt-Nga Vietsovpetro xây dựng, nằm cạnh đại lộ Nguyễn Tất Thành, nối liền thị xã Cam Ranh với thành phố Nha Trang. Đây là một trong những tác phẩm điêu khắc nghệ thuật từ đá granit lớn nhất Việt Nam (nặng hơn 800 tấn, cao 21 mét).

Phần đài là mũi tàu với cột buồm thẳng đứng như dải khói trắng của chiếc MIG-21 đang bay nâng hai lá cờ lớn Việt Nam và Liên bang Nga, tượng trưng ý chí vươn lên và sức mạnh quân sự chinh phục bầu trời của quân đội hai nước.

Phần tượng là hình ảnh người lính, biểu tượng Hải quân Việt Nam sát cánh cùng không quân Liên Xô và em bé nâng cánh chim hòa bình - tượng trưng cho tình hữu nghị lâu đời của hai dân tộc. Nụ cười của các nhân vật trên bức tượng là biểu tượng niềm tin chiến thắng. Hai hàng bia dưới chân Tượng đài ghi danh 44 quân nhân Liên Xô/Nga và 174 cán bộ, chiến sĩ QĐND Việt Nam đã hy sinh tại Cam Ranh và khu vực miền Trung vì hòa bình và ổn định khu vực từ năm 1978 đến năm 2002.

Tượng đài Cam Ranh ngày nay có "tiền thân" là một cột bia bằng xi măng, do các quân nhân Liên Xô dựng lên năm 1996 ở căn cứ Cam Ranh để tưởng niệm 9 thành viên trong kíp bay TU-95 của Thiếu tá cận vệ Kri-ven-cô S.D. hy sinh ngày 13-2-1985, trong khi làm nhiệm vụ trên vùng thềm lục địa Việt Nam.

Vào năm 1995, sau tai nạn thảm khốc của 3 chiếc SU-27 đâm vào núi Chúa, cột bia đã bổ sung thêm bảng thứ 2 đặt ở phía trên ghi tên 4 người phi công dũng cảm của đội "Những tráng sĩ Nga" và trên đỉnh cột được gắn thêm mô hình chiếc máy bay SU-27. Sau khi những người lính Nga cuối cùng rời khỏi Cam Ranh năm 2002, do Đài tưởng niệm nằm trong căn cứ quân sự nên ít người biết đến.

Tháng 12-2004, sau chuyến thăm của đoàn tàu chiến Hạm đội Thái Bình Dương, Vietsovpetro đã thành lập Ủy ban hỗn hợp, phối hợp với với OAO Zarubezhnef trùng tu lại Đài tưởng niệm ở Cam Ranh. Sau sự kiện này, Ban lãnh đạo Vietsovpetro đã đề xuất ý tưởng xây dựng tượng đài mới để tưởng nhớ những quân nhân Liên Xô và Việt Nam đã hy sinh vì hòa bình và ổn định khu vực, nâng biểu tượng của Tượng đài lên tầm cao mới của tình hữu nghị giữa hai dân tộc. Sáng kiến này đã được các ban, ngành, các tổ chức có liên quan của hai nước ủng hộ nhiệt tình.

Tháng 5-2007, mẫu Tượng đài của nhà điêu khắc Nguyễn Quốc Thắng đã được Hội đồng nghệ thuật lựa chọn và làm lễ đặt viên đá đầu tiên khởi động công trình Tượng đài Cam Ranh, đến ngày 10-12-2009 làm lễ khánh thành. Sau khi tượng đài mới được xây dựng xong, các tấm đá ghi danh các phi công Liên Xô - Liên bang Nga trên bia tưởng niệm cũ được tháo gỡ đưa về lưu giữ vĩnh viễn trong Bảo tàng truyền thống của Hạm đội Thái Bình Dương ở thành phố Vla-đi-vô-xtốc.

Tượng đài Cam Ranh là một công trình văn hóa mang nhiều ý nghĩa về tình đoàn kết, hữu nghị giữa hai dân tộc Việt Nam, Liên Xô cũ (Liên bang Nga ngày nay) đã được xây dựng bằng công sức, trí tuệ và xương máu của những con người giàu tinh thần cộng sản quốc tế. Tượng đài Cam Ranh, nhắc nhở mỗi người Việt Nam về giá trị thiêng liêng của chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Tổ quốc. Ngày 9-5 hàng năm được chọn làm Ngày truyền thống, tổ chức lễ tưởng niệm, đặt vòng hoa tại đây để tưởng nhớ những người con ưu tú của đất nước Liên Xô/Nga và Việt Nam đã ngã xuống, cống hiến cuộc đời mình cho sự nghiệp hòa bình và ổn định trong khu vực, vì chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Việt Nam.

Khu tượng đài hiện nay, ngày đêm có hai cựu chiến binh nhiệt tình bảo vệ. Hai người đều là chiến sĩ Trường Sa năm xưa. Gặp chúng tôi, cựu chiến binh Nguyễn Đức Đệ, nguyên Trung tá, Đảo phó quân sự đảo Sơn Ca, 54 tuổi, nước da đen sạm, gương mặt phong trần, mắt nhìn xa xăm ra hướng biển, bùi ngùi kể lại: "Ngày 14-3-1988, có bốn tàu 505HQ, 604HQ, 613HQ, 931HQ, chia nhau làm hai hướng, làm nhiệm vụ vận chuyển vật tư xây dựng, hậu cần, lương thực, nước ngọt... đến đảo Cô Lin, Len Đao, Gạc Ma. Hai tàu 505HQ và 604HQ đi hướng Bắc, hai tàu 613HQ và 931HQ đi hướng Nam (anh Đệ đi trên tàu 931HQ). Trong đó, hai tàu 505HQ và 604HQ bị tàu Trung Quốc chặn đánh, 64 chiến sĩ trên tàu ta đã hy sinh, 9 chiến sĩ ta bị Trung Quốc bắt, đến năm 2010 mới trao trả  cho Việt Nam... Những chiến sĩ anh dũng thầm lặng ngã xuống như Trần Đức Thông, Trần Văn Phương, Vũ Văn Trừ... và biết bao đồng đội thân thiết của tôi đã vĩnh viễn ra đi!...".

Anh dừng lại, rồi xúc động kể tiếp: "Sau khi nghỉ hưu, năm 2010, được biết Tượng đài vừa hoàn thành sau một năm, tôi đến gặp anh Đặng Minh Hồng, Bí thư Đảng ủy Vietsovpetro lúc bấy giờ, xin tình nguyện làm bảo vệ trông coi Tượng đài. Thực lòng, tôi không hề nghĩ tới lương bổng gì cả, chỉ mong sao người ta cho tôi ngày ngày trông coi, thắp hương cho đồng đội thân thiết của  mình là mãn nguyện rồi!...".

Người cựu chiến binh thứ hai trông coi Tượng đài là Nguyễn Văn Tuấn, 57 tuổi, nguyên Phó Chủ nhiệm Ủy ban kiểm tra Đảng ủy Vùng 4 Hải quân. Khi được hỏi về niềm vui, nỗi buồn trong công việc bảo vệ, anh tâm sự: "Công việc ở đây không khó khổ như trong quân ngũ, nhưng hai chúng tôi luôn túc trực 24/24 giờ, để hương khói cho các anh em đã ngã xuống không thấy cô đơn, lạnh lẽo. Mặc dù cách nhà chừng 10km, nhưng do công việc nên cả hai chúng tôi rất ít khi về nhà. Đối với người ta có thể là nỗi khổ. Song chúng tôi cảm thấy rất vui, vì mình được tận tay chăm lo, hương khói cho các đồng đội của mình và đồng đội bạn vun đắp mối tình hữu nghị hai nước Việt - Xô...".